Důvody, proč lékař doporučuje bronchoskopii, mohou být diagnostické nebo terapeutické (léčebné). Mezi diagnostické důvody patří nutnost makroskopického posouzení dýchacích cest, objasnění zúžení dýchacích cest, odběr bronchiálního sekretu a bioptického materiálu k dalšímu vyšetření (histologickému, cytologickému, biochemickému a kultivačnímu). Bronchoskopie má také velký význam při včasné diagnostice nádorového onemocnění, plicních onemocnění nejasné příčiny, dlouhotrvajícího kašle, chrapotu, vykašlávání krve či dušnosti.
Vyšetření lze také rozšířit o tzv. bronchoalveolární laváž. Jedná se o odběr vzorků z dýchacích cest malého průsvitu, kam už flexibilní endoskop nedosáhne. Do bronchů se nakape prostřednictvím bronchoskopu fyziologický roztok, který se po chvilce odsaje zpět. Získaná tekutina se následně vyšetřuje na přítomnost buněk, bakterií, což pomáhá v diagnostice nádorových a infekčních onemocnění.
Léčebná bronchoskopie se využívá při odstranění cizích těles z dýchacích cest, stavění krvácení z dýchacích cest nebo čištění bronchů pokud pacient není schopen sám odkašlat.
Lékař znecitliví ústní dutinu pomocí spreje a roztokem léku. Pokud je pacient více dráždivý, je možné podat nitrožilně injekci ke snížení nepříjemných pocitů a úzkosti. Následuje zavádění bronchoskopu nosem nebo ústy. Vyšetření je nebolestivé, může ale vyvolávat dráždění ke kašli. Bronchoskopem lze odebrat vzorky tkání, hlenu, ošetřit průdušky, které jsou zúžené, ucpané nebo krvácejí.
Při bronchoskopii nelze vyloučit
- krvácení z dýchacích cest
- zhoršení dechu
- přechodné zvýšení teploty
- alergie na podanou utišující injekci nebo znecitlivující látku